淋巴结是滤除淋巴液的小腺体，淋巴液是通过淋巴系统循环的透明液体。它们会因感染和肿瘤而肿胀。

淋巴液通过淋巴系统循环，该系统由遍及人体的类似于血管的通道组成。淋巴结是储存白细胞的腺体。白细胞负责杀死入侵的生物。

淋巴结的作用就像一个军事检查站。当细菌，病毒以及异常或患病的细胞通过淋巴通道时，它们会在淋巴结处停止。

面对感染或疾病时，淋巴结会积聚碎屑，例如细菌和死亡或患病的细胞。

淋巴结遍布全身。可以在许多区域的皮肤下面找到它们，包括：

在腋下

下颌下

在脖子的每一侧

在腹股沟的两侧

在锁骨上方

淋巴结因其所在区域的感染而肿胀。例如，响应普通感冒等上呼吸道感染，颈部的淋巴结会肿胀。