已经假定了许多环杓关节损伤的机制。文献报道了继发于插管的前后杓状体移位。当杓状体在向前插入并向前提升时，喉咙的刀片直接半脱位时，认为发生前移。另一种可能性是气管导管或管心针的尖端可以以与气管插管中相同的方式移动杓状体。当气管导管进入气道时，通过气管导管的凸曲线向杓状体施加的后外侧力是后杓状体半脱位（AS）的一种建议机制。另一种理论认为，带有部分充气袖带的创伤性拔管会使杓状体向后移位。

Tsuru等人的一项回顾性研究表明，接受重大心血管手术的患者气管插管后杓状软骨脱位/半脱位的风险更大（优势比9.9）。该研究还表明，插管困难的风险更大，其中直接喉镜插管不成功，必须通过其他方式进行，如柔性纤维喉镜检查（优势比12.1）。

由于气管内操作而提出的AS机制存在争议。在Paulsen等人的一项未固定的尸体喉部研究中，作者无法通过插管，拔管或手动操作在36个喉部引起杓状软骨脱位或半脱位。虽然这项研究不能模拟正常的生理状况，因为所有的喉都来自尸体，因此没有肌张力，这项研究使杓状软骨脱位和AS的诊断受到质疑。该研究的作者提出AS不会发生，而是环杓关节的关节僵硬导致纤维化和随后的固定。其他作者提出，临床上认为是AS的实际上是上肢喉神经复发喉或外支的麻痹的表现。

外部颈部创伤引起的杓状损伤通常伴有其他喉部损伤（例如，粘膜撕裂，甲状腺或环状软骨骨折，血肿形成）。钝性颈部创伤可引起前部AS由内侧移位的甲状腺ala施加的向内压力。后部AS还可以由喉部框架的前部打击引起，该部分引起甲状软骨的侧向张开，从而迫使杓状体向后。喉返神经或喉上神经外支的损伤对于这种损伤也是常见的，并且可能使诊断和治疗复杂化。