1925年德国的Hans Hinselman首次将阴道镜检查描述为宫颈癌的筛查工具。Hinselman怀疑子宫颈的内生或外生病变可能是宫颈癌的前兆，他希望通过放大这些组织，可以及早发现前驱病变，以便在侵袭性疾病发展或扩散之前进行有效治疗。他关于宫颈癌发生的理论是不正确的，他的阴道镜评估方案在临床上是不切实际的，因此寻找宫颈癌筛查的替代方法仍在继续。

1920年，George Papanicolaou博士开始研究阴道和宫颈细胞学。与赫伯特·特劳特合作，他于1943 年发表了他的阴道涂片诊断子宫癌的专着。在美国，Papanicolaou试验成为检测宫颈癌及其前体的主要筛查试验。阴道镜检查在这个国家基本上是未知的，直到20世纪60年代，它被引入目前的角色，作为评估宫颈细胞学检查异常妇女的确认试验。目前，它几乎被普遍接受为对怀疑患有癌前病变或恶性宫颈病变的女性的最有效的后续测试。