在历史上，4-10％的RCC患者肿瘤血栓延伸到下腔静脉，1％的肿瘤涉及右心房。令人惊讶的是，可切除的下腔静脉扩张患者的预后没有未切除的静脉腔壁入侵或淋巴结受累接近I期癌症的预后。在没有转移的情况下，积极的手术方法提供了潜在治愈的唯一希望。

淋巴结受累和转移是生存的不利预测因子。患有IV期疾病和远处转移的人的5年生存率低于10％。如果术前发现转移，则手术仅用于缓解，进入辅助治疗方案，或者可能用于单发转移。在手术时被识别的转移，特别是肝转移与预后不良相关，并且可能在这些患者中放弃进一步的手术。不幸的是，完全手术切除后的转移并不少见。在这些患者中，术后转移性RCC是最常见的死亡原因。

从1970年至1982年在纽约大学接受治疗的326名患者中研究了与手术阶段，治疗类型和原发肿瘤的病理特征相关的存活率。在诊断时，25.5％的肿瘤为I期，15％为II期，28.5％为III期，31％为IV期。

回顾性研究显示，肿瘤局限于囊内的患者获得了最高的5年和10年生存率（分别为88％和66％）。随着肿瘤侵入肾周脂肪（分别为67％和35％）或区域淋巴结（分别为17％和5％），存活率下降。肿瘤单独侵入肾静脉并未显着改变5年生存率（84％），但确实将10年生存率降低至45％。无论转移部位或辅助治疗类型如何，除了手术摘除继发性病变的患者外，肾切除术后转移患者的结果均较差。某些肿瘤特征与更好的预后相关。这些包括直径小于5厘米的尺寸; 没有侵入收集系统，肾周脂肪或区域淋巴结; 并且优势的透明或颗粒细胞生长成可识别的组织学模式。

Morgan等人的一项研究包括565名接受RCC根治性肾切除术的患者，他们报告细胞周期增殖评分是复发和死亡的独立预测因子。