很多中老年人慢慢发现吃饭没以前顺畅了，吃干饭或者馒头的时候总觉得胸口有东西堵着，要喝口水才能冲下去。很多人以为是咽炎或者年纪大了食管功能退化，拖到连喝粥都困难了才去医院。其实这种进行性加重的吞咽困难，是食管癌最典型的报警症状之一。遇到这种情况，最直接的检查不是拍胸片，而是做胃镜。胃镜能直接看到食管黏膜的全貌，有没有新生物堵住管腔，有没有狭窄或溃疡，一目了然。早期食管癌在内镜下可能只是局部黏膜发红、粗糙、糜烂，或者出现微小的隆起凹陷，患者自己完全感觉不到任何症状。等到吃饭明显噎住了，通常肿瘤已经长大到占据了一半以上的管腔。所以说吞咽困难是身体发出的求救信号，早一天做胃镜，就多一分内镜下根治的机会，等到实在吃不下东西才去查，大多数都失去了微创治疗的时机。