躺在检查床上做胃镜或者肠镜时，有时候医生或者护士会在患者的上腹部或者左下腹涂上一层凉凉的、透明的凝胶，然后拿一个像话筒一样的探头在上面滑来滑去。这个操作其实不是在用内镜本身，而是在做床边超声。胃镜只能看到消化道的黏膜面，看不到黏膜下面的结构比如胃壁的厚度、胰腺的形态、胆管的宽度。做肠镜时医生也只能看到肠腔内的情况，对于阑尾周围有没有脓肿、肠壁外面有没有积液，内镜是无能为力的。这时候就需要借助超声这个工具来弥补内镜的不足。涂在皮肤上的那层凉凉的凝胶叫超声耦合剂，它的作用是排出探头和皮肤之间的空气，让超声波顺利穿透腹壁。如果没有这层胶，探头和皮肤之间有一层薄薄的空气，超声波大部分会被反射回来，屏幕上只能看到一片黑。那个探头扫几下通常只需要一两分钟，等医生看清楚了就会把胶擦掉，残留的胶用水一冲就干净了，对皮肤没有任何伤害。所以下次再做检查时看到护士往肚子上抹东西，不用紧张，那只是在给你的消化道做一次无创的“过路检查”。