有些患者在内镜下发现了早期癌，医生评估后建议转外科做手术，而不是直接内镜下切掉。患者不理解，觉得早期癌不就应该是内镜下切除的适应症吗，为什么要开大刀。这涉及到早期癌的两个不同概念，黏膜内癌和黏膜下癌。如果癌细胞只侵犯到黏膜层或者黏膜下层最浅的三分之一，没有脉管侵犯，没有淋巴结转移的迹象，内镜下黏膜剥离术是可以根治的，效果和外科手术一样，但创伤小得多。如果癌细胞已经侵犯到了黏膜下层的深部，或者活检提示有脉管癌栓，或者超声内镜怀疑有淋巴结转移，那就不再适合做内镜下切除了。这时候即使内镜能完整剥掉病灶，癌细胞也可能已经跑到了血管和淋巴管里，剥掉原发灶之后还会复发或者转移。外科手术不仅要切掉病灶所在的这一段消化道，还要把区域淋巴结整块清扫掉，把所有可能藏有癌细胞的淋巴结都端掉。这不是外科医生抢活干，而是基于充分的术前评估得出的结论。有些患者的情况属于“临界可切除”，也就是介于内镜可切和外科必切之间，这种情况下多数医院会启动多学科会诊，消化内科、胃肠外科、影像科、病理科的专家坐在一起讨论，最后给出最适合患者的方案。转外科不代表内镜做失败了，而是说明这个病已经到了需要更大范围切除才能根治的阶段。