ENB（有时也称为Navi）是一种微创方法，用于指导支气管镜活检或针对小肺结节的针吸。ENB在肺结节的设置中特别有用; 早期肺癌的检测对于早期成功治疗非常重要。相反，肺癌的晚期检测通常会产生不良后果。

在ENB发展之前，当患者出现肺部病变时，有三种方法可以获得活检，如下 ：

支气管镜肺活检

经胸针吸（TTNA）

手术切除

这些方法中的每一种都存在逻辑上的缺点，特别是如果病变不在常规支气管镜的范围内，如果患者由于基线肺功能不良而不能耐受潜在的并发症（例如，气胸），或者如果患者不是手术候选人。

在ENB中，具有专有软件的计算机系统转换来自患者CT扫描的图像以构建用于引导支气管镜检查的“导航”目的的3D路线图，特别是在支气管内树中。即使在患者正在进行术前麻醉和额外准备时，也可以使用这种软件进行计划数据。

计划数据被上传到电磁导航板中，操作员可以在其中查看。 然后，操作者使用被引导到病变可转向传感器探针和小护套保持在适当位置作为残余扩展工作通道。有了这样的工具，就可以引导针，镊子和刷子进入小的肺结节。

已经广泛研究了ENB作为诊断工具的功效。根据研究，ENB已显示出诊断率为67-74％，并发症（气胸）率为2.2-3.5％。ENB也可以用于放置基准标记，这对于立体定向放射治疗或胸腔镜的指导是有用的。在一项对64名患者的研究中，ENB的基准标记物的保留率总体上高达82％：上叶病变为78％，中下叶病变为89％。 

考虑到ENB在其应用中的成功率，可以避免良性结节的非治疗性胸外科手术，据报道，对于接受手术切除的肺部病变患者，其发生率在20-49％之间。 

一个缺点是ENB是一种非常昂贵的程序。该设备非常昂贵，并且所有导管，包括探针，针，三针刷，生物镊子和其他工具只能使用一次，这增加了成本。产率不比常规方法高很多。许多专家指出，只要使用多种工具（例如，针，镊子，刷子和洗涤物），常规技术（例如，径向超声波检查，荧光检查和具有3D CT图像的虚拟支气管镜检查）具有相似的产量。这个问题仍然存在争议。

此外，使用的CT图像不是实时的，并且通常仅吸气。结节位置随支气管镜检查中的呼吸而变化，并且未通过吸气末CT检查。通常，不能使用获得的CT扫描，并且必须获得额外的专用扫描，这增加了患者的暴露。航空支气管镜检查可能还没有准备好与放射科医师和实时CT观察外包经皮穿刺活检。