百日咳是由一种称为百日咳博德特氏菌的细菌引起的严重呼吸道感染。感染会导致剧烈的、无法控制的咳嗽，从而导致呼吸困难。

虽然百日咳可以影响任何年龄的人，但对婴儿和幼儿来说可能是致命的。