检查出息肉，患者最担心的问题就是它会不会变成癌，以及多大就会变。息肉的恶变风险不完全取决于大小，大小只是其中一个因素，而且是最容易观察的因素。一般来说，直径小于五毫米的息肉，恶变率极低，低于百分之一，基本可以当作良性的来处理，切不切主要看患者的年龄和症状。直径在六到九毫米之间的息肉，恶变率有所上升，但仍然很低，大约在百分之二到三。这个尺寸的息肉多数是常规切除后送病理，不需要额外的担心。直径达到一厘米以上的息肉，恶变率开始显著增加，约为百分之五到十，特别是超过两厘米的，恶变率可以达到百分之二十到三十。但这只是统计数字，具体到个人，还要看息肉的形态和病理类型。带蒂的息肉比平坦的息肉更容易被完整切除，但恶变风险反而更低，因为癌变需要先爬过细长的蒂部才能侵犯肠壁，这个过程需要更长时间。平坦的、地毯样的侧向发育型肿瘤，虽然看起来不高不突，但它恶变的风险和两厘米的腺瘤差不多，而且早期浸润的倾向更强。所以评估一个息肉的恶变风险，要同时看它的尺寸、形态、位置、有无溃疡、以及内镜下的微血管形态，综合判断才可靠。不管风险评估的结果如何，发现息肉最稳妥的做法就是切除送病理，让显微镜来做最后的判断。