定位患者后，进行超声检查以确认胸腔积液，评估其大小，寻找位置，并确定最佳穿刺部位。可以使用曲线换能器（2-5 MHz）或高频线性换能器（7.5-1 MHz）。隔膜具有明亮的回声，应该清楚地识别。应确定其在整个呼吸循环中的确切位置。重要的是选择肋间隙，在末端呼气时膜片不会升起。运动模式（M模式）超声波检查也可用于确定肺部深度和胸壁与内脏胸膜之间的液体量。在M模式追踪中，自由浮动的肺可被视为波状起伏。

床旁超声检查是胸腔穿刺术的有用指南：它可以确定最佳穿刺部位，改善局部麻醉药的使用，最重要的是，最大限度地减少手术的并发症。 

可以通过搜索肺表面最大的液体袋并通过识别隔膜的呼吸路径来确定最佳穿刺部位。传统上，这是在第七和第九肋骨空间之间以及在后腋线和中线之间。床边超声检查可以确定最佳穿刺部位，然后进行标记。