患者准备包括充分的麻醉和适当的定位。

除局部麻醉外，还可考虑进行轻度镇静。IV咪达唑仑或劳拉西泮可以减轻可能与任何侵入性操作相关的焦虑。镇痛是至关重要的，因为疼痛是胸腔穿刺术最常见的并发症。通过利多卡因的大量局部浸润实现局部麻醉。

皮肤，皮下组织，肋骨膜，肋间肌和壁层胸膜均应充分渗入局部麻醉剂。麻醉肋间肌和壁层胸膜的深部特别重要，因为穿刺这些组织会产生最大的疼痛。胸腔积液通常在麻醉剂浸润这些较深层结构时通过抽吸获得; 这有助于确认正确的针位置。

警觉和合作的患者在坐姿时最舒适，略微向前倾斜并将头部放在手臂或手上或枕头上，枕头放在可调节的床头柜上。该位置便于进入后腋窝空间，后腋窝空间是胸部最依赖的部分。不稳定的患者和那些无法坐起来的患者可以仰卧。将患者移至床的最末端，将同侧手放在头部后面，并将毛巾卷置于对侧肩部下方。该措施有利于依赖性引流并提供良好的腋后空间通路。