相关的解剖结构包括右侧和左侧膈神经以及身体两侧各自的膈肌。每个膈神经离开颈部颈部的脊髓（C3-5），沿着斜角肌的颈部向下延伸，并在锁骨下潜入胸腔。

在胸腔中，每个神经在心脏和肺之间运行，朝向肌肉的内侧进入隔膜并分成若干分支以向肌肉的各个部分提供神经冲动。肌内膈神经有一定的变异性; 然而，它通常被描述为具有几个大分支，其支撑隔膜的片段，具有较小神经纤维的重叠“网”。

横膈膜是一种宽阔平坦的肌肉，有效地充当胸腔和腹腔之间的屏障，以及吸气的主要肌肉。当膈肌收缩时，它下降，允许肺被动地扩张。

隔膜在呼吸中的重要作用是显而易见的，尽管其贡献因位置和睡眠而异。隔膜是清醒，仰卧患者中56％的潮气量，在深度睡眠期间高达81％。