尽管术前检查表明存在可能可切除的疾病，但由于转移性或局部晚期疾病，很大比例的腹腔内癌症仍无法手术。从历史上看，这些患者会经历病态阴性剖腹手术并伴有相关并发症，导致辅助或姑息性化疗的开始延迟。

用于准确分期腹腔内恶性肿瘤的诊断性腹腔镜检查被称为分期腹腔镜检查，并且作为越来越多的癌症亚型的分期检查的标准部分进行。  分段腹腔镜是在以下方面腹内恶性肿瘤的评价有用：

准确分期肿瘤

在转移性疾病患者中避免非治疗性剖腹手术

在开始新辅助化疗之前排除转移性疾病并获得组织活检的方法

获取组织用于诊断（淋巴瘤）或进行腹膜灌洗细胞学以排除隐匿性腹膜转移的方法

当没有远处转移的证据时，鉴定患有局部晚期疾病（固定肿瘤或血管侵犯）的患者

在晚期或转移性疾病患者中选择适当的姑息治疗

在完成新辅助化疗以确定治疗反应或疾病进展之后进行明确的剖腹手术