胆道支架术最常见的适应症是治疗由良性或恶性原因引起的阻塞性黄疸。有时，支架被放置胆汁泄漏的管理。支架由塑料或金属制成，它们可以提供内部引流，无需外部导管。

塑料支架相对于金属支架的主要优点是，如果需要，它们可以被移除和更换。另一方面，金属支架通常是永久性的，但它们具有更大的管腔和更长的通畅的优点。该优点通过一种设计来实现，该设计能够使用相对小的递送装置（7French）放置，该递送装置包含通过外护套的约束支架。一旦放置支架，外鞘缩回，允许支架扩张。

放置在胆管树中的自扩张金属支架的管腔直径为10mm，明显大于塑料支架，管腔直径通常为2-4mm。尽管如此，金属支架的通畅率在6个月时仅为60-70％，几乎全部在1年内闭塞。因此，不建议使用永久性金属支架来治疗良性胆道梗阻。

塑料或自膨式金属支架的选择取决于阻塞的病因。对于患有恶性疾病且预期寿命低于6-12个月的患者，金属支架更具成本效益，并且与更短的住院时间和更少的再次介入治疗相关。 因此，金属支架用于胆道梗阻的保留用于不能手术的恶性胆道梗阻和预期寿命小于6-12个月的患者。

覆盖的自膨式金属支架可在外部具有薄的材料层，例如聚四氟乙烯（PTFE），通过防止肿瘤向内生长来改善通畅性。可以使用圈套器或镊子重新定位或移除这些支架。