开放式脾切除术在两个主要临床情景中进行：创伤和血液病。脾脏是最常受损的腹膜内器官之一，脾脏损伤的处理可能需要脾切除术或很少需要脾脏出血。

脾脏是一个楔形器官，位于第9和第11肋骨，位于左侧肋骨，部分位于上腹部; 因此，它位于胃底和膈肌之间。脾脏是高度血管和红紫色; 它的大小和重量是可变的。正常脾脏无法触及。有关相关解剖学的更多信息，请参阅  脾脏解剖学。

脾脏的关键功能是去除旧的红细胞（RBC），有缺陷的循环细胞和循环细菌。此外，脾脏通过处理未成熟的红细胞，去除它们的细胞核和改变细胞膜的形状来帮助维持正常的红细胞形态。脾脏的其他功能包括去除红细胞核残余物，变性血红蛋白和铁颗粒以及制备调理素（备解素和促吞噬素）。

目前的趋势是朝向脾的非手术治疗后创伤和朝向为血液病腹腔镜脾切除术。 今天，大多数择splenectomies是腹腔镜进行，除了在严重脾肿大的情况下。 即使在大量脾肿大的情况下，也有一些证据表明腹腔镜方法是安全可行的。然而，腹腔镜脾切除术可见，以对比开放脾切除脾肿大的设置的优点也不清楚。