环咽贲门失弛缓症可能是原发性或继发性的。原发性环咽贲门失弛缓症意味着导致持续性痉挛或环咽肌松弛失败的异常局限于肌肉，没有潜在的神经或全身原因。该初级组可以进一步细分为原发性环咽贲门失弛缓症，其没有潜在原因（即特发性）或由环咽肌内在障碍引起的环咽贲门失弛缓症（例如，多发性肌炎，肌营养不良，甲状腺机能减退，包涵体肌炎）。

在许多情况下，环咽痉挛可继发于神经系统疾病，例如脊髓灰质炎，眼咽吞咽困难，中风和肌萎缩侧索硬化症（ALS）。周围神经系统疾病，如糖尿病性神经病变，重症肌无力和周围神经病变，也可引起环咽功能障碍。