肺活量测定通过测量从完整肺（总肺容量[TLC]）呼出的空气总体积到最大呼气量（残余体积[RV]）来评估肺，胸壁和呼吸肌的综合机械功能。该体积，强制肺活量（FVC）和强力呼气第一秒的用力呼气量（FEV 1除非任一参数的最大值小于1L，否则在重复努力时应重复到0.15L以内。在这种情况下，预期的重复性在最大值的0.1L内。指导患者尽可能地吸气，然后在可以保持流动的情况下快速且有力地呼气。患者应呼气至少六秒钟。在强制呼气结束时，患者应该尽快完全吸气。然后应将FVC与吸入量进行比较，以验证强制呼气操作确实从完全充气开始。

在强制呼气的第一秒（FEV 1）中强制呼出的空气量的减少可以反映肺的最大膨胀（TLC）的减少; 阻塞气道; 呼吸肌无力; 由于教练不良，理解力差或装病而导致的次最大呼气力。气道阻塞是FEV 1减少的最常见原因。气流阻塞可能继发于支气管痉挛，气道炎症，肺弹性回缩丧失，气道分泌物增加或这些原因的任何组合。FEV 1对吸入支气管扩张剂的反应用于评估气道阻塞的可逆性，尽管现在普遍认为FEV缺乏显着增加的反应并未表明患者在临床上不会从支气管扩张剂治疗中获益。即使FEV 1未显示出显着变化，支气管扩张剂治疗后吸气能力（IC）和/或肺活量（VC）也会显着增加。