在目前适当的抗生素覆盖和多种闭合性胸腔引流手段的时代，开放性胸腔引流是一种不常见的方式。开放式引流通常保留给患有胸腔镜检查  或  胸廓切开术  过于病态的病情严重的患者。在其极端形式中，开放性胸膜引流术通过去除胸壁上的肋骨导致胸廓成形术 ，这使胸壁进入肺部并实现空洞的消失。

在抗生素前期，胸膜感染是一个具有挑战性的实体，有许多并发症和难以管理。那时，开放性胸腔引流术是慢性脓胸的重要治疗方法  。由于医学技术的进步，包括放射成像和抗生素，今天大多数胸膜感染成功地用闭合引流或  视频辅助胸腔镜检查。但是，鉴于此操作的历史重要性，本文将审查其适应症和技术。