自1900年推出以来，急诊科胸腔切开术（EDT，有时称为急诊复苏胸廓切开术）一直是激烈辩论的主题。为了挽救患者因受伤而在极端情况下的生命，这是一项激烈的，最后的努力。尽管一些研究的存活率高达60％，但其他人认为EDT是徒劳无益且昂贵的程序，只会使医疗保健提供者面临重大的个人风险。此外，EDT的适应症有很多不同。由于这些原因，EDT在一组特定患者中仍然是一个有争议但可能挽救生命的手术。

胸部损伤后急性循环停止的原因包括心脏或胸腔内血管损伤引起的失血性休克，心脏压塞和张力性气胸。

EDT的主要目标包括以下 ：

出血控制

的释放心包填塞 

内部/开放心脏按摩的便利 

预防空气栓塞

下行胸主动脉暴露用于交叉钳夹

修复心脏或肺部损伤

急诊胸廓切开术通常在急诊室或手术室进行。对于急诊提供者而言，在患者到达时咨询外科医生以便在可能的情况下促进手术或在开胸手术后管理患者是至关重要的。医院和紧急医疗服务团队在院前环境中成功进行了急诊胸腔切开术。  快速运输到急诊科与胸外伤更高的存活率相关。