保留肾单位手术（NSS）已经成为RCC根治性肾切除术的一种成功的替代疗法，当必须保留功能性肾实质时，例如（1）双侧RCC患者; （2）RCC涉及单独的肾功能; （3）慢性肾功能不全; 或（4）具有功能相反的肾功能的单侧肾细胞癌，可能会因并发疾病而发生风险，例如结石病，肾动脉狭窄，糖尿病，高血压或肾硬化。诺维克在建立NSS方面发挥了重要作用，证明了其有效性和安全性，并描述了理想的技术。

一些研究证实，NSS提供的治愈性治疗与单侧，小（直径<4 cm）单侧局部RCC患者的根治性肾切除术同样有效。即使对侧肾脏正常，NSS也越来越被认为是对小的，选择的，偶然发现的肿瘤的有效治疗。最近的报道建议将NSS用于直径达7厘米的肿瘤，特别是对于未延伸到肾门的极地肿瘤。

NSS的主要缺点是由于在手术肾的残余物中未检测到微观多灶性RCC而导致局部肿瘤复发的风险较小（1-6％）。部分肾切除术还伴有较高的出血和尿漏风险。尽管并发症发生率较高，但保存肾脏正常肾单位可降低肾功能受损及其相关并发症的风险。

Huang等人的一项研究描述了小肾癌管理的趋势和结果，报告说，在接受手术的患者中使用保留肾单位的手术超过了根治性肾切除术。

腹腔镜肾部分切除术是一种越来越常用的新方式。它提供比开放性肾部分切除术更快的恢复期。然而，它与较高的阳性边缘率，主要术中并发症和泌尿系并发症发生率相关。腹腔镜肾部分切除术应保留给小外生性肿瘤患者，并应由训练有素的腹腔镜泌尿科医生进行。