同步双侧肿瘤，孤立肾脏中的肿瘤以及功能不良的对侧肾单位的存在通常是保留肾单位手术（NSS）的绝对适应症。后一种情况可能是由于伴有单侧肾细胞癌（RCC）和伴有肾脏疾病过程（如慢性肾盂肾炎，肾动脉疾病，结石病）或全身性疾病（如糖尿病）的存在所致。孤立肾中的NSS是一个具有挑战性的过程，但可以实现良好的临床效果。

在梅奥诊所的一项研究中，5年和10年的总体和癌症特异性生存率分别为74.7％和45.8％以及80.7％和63.7％。有趣的是，在5年和10年时，无复发和无转移生存率分别为89.2％和80.3％以及69％和50.4％。肿瘤分期和分级是该组患者死亡的重要预测因子。

对于具有正常对侧肾单位的患者，NSS也适用于RCC，特别是在具有偶然的，局部的，单一的，小的（<4cm）RCC的年轻患者中。大约10-15％的小（<3cm）实体肾肿瘤是嗜酸细胞瘤。梅奥诊所对106例肾脏肿块进行手术切除治疗的研究显示，14％为良性（10％为嗜酸细胞瘤）。当考虑小于4 cm的肿瘤时，良性肿瘤的发病率增加到22％，其中18％是嗜酸细胞瘤。考虑到这些因素，NSS可以防止肾脏切除良性病变。

最近，NSS的适应症已扩大到包括所有T1病变（1997 TNM分期系统，最多7 cm），即使在正常对侧肾脏的情况下也是如此。患者必须得到适当的选择和咨询，但加州大学洛杉矶分校最近的数据支持这种方法。当比较1987年分期系统中的T1病变时，其中T1肿瘤小于4cm且在1997年系统下具有T1病变，其中T1肿瘤包括大至7cm的病变，没有注意到存活率的差异。

NSS的其他适应症包括遗传性乳头状RCC和与von Hippel-Lindau（VHL）综合征相关的RCC。这些综合征与多个多灶性肾脏病变相关，覆盖整个范围 - 从囊肿到囊性肾肿瘤到固体肾肿瘤。这些肿瘤通常在比常规散发性RCC更早的阶段检测到，并且通常用NSS治疗。由于小肾肿块的转移潜能相对较低，通常通过仔细监测来监测小于3cm的病变以延迟透析的发作。当病变接近或超过3厘米时，提倡NSS可以延迟终末期肾病的发作。

除了大小，在考虑NSS时，肾脏中病变的位置是一个重要的标准。位于肺门附近且与收集系统相邻的中心位置的肿瘤在技术上比外生性外周病变更难以移除。最近的一项研究表明，无论肿瘤位置如何，NSS或根治性肾切除术治疗同样有效。在中心或外周定位的肿瘤之间，5年癌症特异性（100％对97％）肿瘤复发率（5.7％对4.5％）或术后肾功能或并发症之间没有差异。

当考虑到当前成像研究在区分肾脏恶性和良性肿瘤方面的不可靠性时，进一步实现NSS的价值。最临床相关的情况是波斯尼亚克III类小病变，不符合明显恶性或良性病变的标准。简单地说，Bosniak分类系统根据CT扫描标准将肾囊性病变分为4类：I，单纯囊肿; II，轻度复杂但明显良性囊肿; III，更复杂的囊肿需要组织学确认诊断; 和IV，囊性肿瘤。肾脏探查和NSS是指示并且是理想的治疗形式。在这种情况下，根治性肾切除术在现代时代过度。

并非所有肾脏病变都很容易被波斯尼亚克系统分类。I类和IV类病变相对容易指定，因为前者是单纯性囊肿，后者是囊性肾肿瘤，具有明显的固体增强区域。这些病变通常被诊断为具有高度的准确性和置信度。

主要问题是将一些复杂的II类病变与III类病变区分开来。II类病变主要是具有1或2个间隔的囊肿，可能在壁或隔膜中具有薄的，光滑的和小的钙化。随着钙化中的间隔和不规则的数量增加，病变接近III类指定。III类病变增加，厚钙化和septae增强壁或隔膜。这些需要探索，因为50％是恶性的。一些II类病变明显是囊性的并且具有一些令人担忧的特征（但不足以将它们归类为波斯尼亚克III病变[例如，3或4个间隔有一些钙化但没有增强]）可被指定为Bosniak IIF并通过CT监测每6个月扫描一次，然后每12个月扫描一次以确定其行为。

部分肾切除术是某些良性病症和肾脏局部病理学的首选治疗方法。这些包括对肾的局部部分的创伤性不可逆损伤和去除良性肾肿瘤，例如嗜酸细胞瘤，血管平滑肌脂肪瘤或多房囊肿。其他适应症包括重复肾脏阻塞的萎缩部分，肾脏部分排泄受损的结石病，以及很少有可识别的不可修复的分支肾动脉疾病的肾血管性高血压。