药物过敏只影响某些人。它总是涉及免疫系统，它总是会导致负面影响。

然而，任何服用药物的人都可能出现副作用。此外，它通常不涉及免疫系统。副作用是药物的任何作用——有害或有益——与药物的主要作用无关。

例如，用于治疗疼痛的阿司匹林通常会导致胃部不适的有害副作用。然而，它还具有降低心脏病发作和中风风险的有益副作用。也用于止痛的对乙酰氨基酚（泰诺）也会导致肝损伤。用于扩张血管和改善血液流动的硝酸甘油可能会作为副作用改善心理功能。