1910年，L'Espinasse在两名患有脑积水的婴儿中进行了第一次神经外科内窥镜手术治疗脉络丛电灼。使用膀胱镜，一个婴儿被成功治疗。Walter Dandy在1922年使用内窥镜进行了不成功的脉络丛切除术。第二年，Mixter使用尿道镜完成了第一次成功的内镜下第三脑室造口术（ETV），这是一名患有阻塞性脑积水的9个月大的女孩。1935年，Scarff在使用配有烧灼电极的新型内窥镜，防止心室塌陷的灌注系统以及可移动的操作尖端穿透第三脑室底部后报告了他的初步结果。

1952年，Nulsen和斯皮茨开始心室脑脊液（CSF）分流的时代，标记神经内窥镜的初始时期的结束。神经内窥镜检查的黑暗时期一直持续到20世纪70年代，但随着内窥镜成像能力的提高，对ETV治疗阻塞性脑积水的兴趣得以延续。1978年，Vries 描述了他治疗5例脑积水患者的经验，他证实了使用光纤内窥镜技术上可行的ETV。1990年，琼斯及其同事描述了24例患有各种形式脑积水的ETV 50％无分流成功率。四年后，同一组报告103例患者的成功率提高了61％。目前，ETV主要用于治疗由良性输卵管狭窄或压迫性导水管周围肿块病变引起的阻塞性脑积水。现代自由分路成功率范围从80％至95％