颈动脉疾病可以是症状性的或无症状的。症状包括短暂性脑缺血发作（TIA），中风，进化中风或渐强TIA。在有症状的患者中，成像应从颈动脉双功超声检查（美国）开始。颈动脉双功能成像使用定性和定量信息来确定颈动脉狭窄的严重程度，总体准确度为80-97％。

如果双重成像显示与临床症状相关的严重狭窄或溃疡斑块，则在大多数情况下不需要进一步的颈动脉成像。对于双重成像和半球TIA轻度至中度疾病（<50％）的患者，可采用磁共振血管造影（MRA），计算机断层扫描（CT）血管造影（CTA）或基于导管的血管造影术寻找其他原因。胸部，颈部和大脑。在以下情况下，这些先进的成像技术也可用于手术计划：

低颈动脉病变（低颈总动脉[CCA]速度提示）

高颈动脉病变（C2以上）

既往颈动脉内膜切除术（CEA）

其他主要颈部手术的历史（例如，根治性颈部解剖，喉切除术或气管切开术）

颈椎融合术

颈部活动性差

以前的颈部照射

Qin等人的一项研究表明，低或高术前血清皮质醇水平可能会对接受CEA的颈动脉狭窄患者颈动脉斑块的稳定性产生不利影响，这种影响可能与卒中风险增加有关。