在睡眠期间发生的上呼吸道阻塞 - 即睡眠呼吸紊乱（SDB） - 在20世纪60年代首次得到证实。SDB代表一组病理生理状况，其特征在于睡眠期间的异常呼吸模式，其可被分离或可与其他呼吸，神经，心血管或内分泌疾病共存。现在已知SDB在一般人群中广泛流行，并且它导致或导致许多问题，从分散的睡眠模式到高血压到交通事故。

SDB包括阻塞性睡眠呼吸暂停（OSA），其包括在睡眠期间存在吸气努力时发生至少10秒的呼吸停止。中枢性睡眠呼吸暂停（CSA）由类似的呼吸暂停组成，但这些呼吸暂停在没有吸气努力的情况下发生。 

OSA综合征（OSAS）是一种潜在的致残疾病，其特征是白天过度嗜睡，破坏性打鼾，睡眠期间上呼吸道阻塞的反复发作和夜间低氧血症。它的定义是呼吸暂停 - 低通气指数（每小时睡眠呼吸暂停和呼吸不足的发作总数）或呼吸紊乱指数（RDI），与白天过度嗜睡相关的5或更高。

睡眠呼吸暂停的危险因素包括肥胖，颈围增大，颅面畸形，甲状腺机能减退和肢端肥大症。白天的后果不仅包括过度嗜睡，还包括认知表现受损以及生活质量下降引起的情绪不安。据报道，白天过度嗜睡与机动车事故和工作场所受伤或工作表现不佳的风险较高有关  。

一般来说，每个人都有SDB打鼾，但不是每个打鼾的人都有SDB。在没有SDB的情况下打鼾被称为主要或简单的打鼾。然而，一些证据表明，打鼾是临床连续体的一端，另一端是严重的OSA。即使是初级打鼾，也可能会导致一些健康问题。鼾声与OSAS严重程度之间的关系已被广泛研究。

上呼吸道阻力综合征（UARS）的特征在于上呼吸道阻力增加，导致睡眠期间的觉醒。这可能会扰乱睡眠结构，导致白天嗜睡。该实体没有明确的诊断标准。UARS患者可以持续气道正压通气（CPAP）治疗 - 特别是鼻腔CPAP（n-CPAP）。

治疗包括消除促成因素和提供n-CPAP。n-CPAP可有效改善睡眠质量并减少白天嗜睡。使用n-CPAP进行长期治疗可降低SDB发生的死亡率和急性血压升高。随着时间的推移，SDB高血压患者的基线血压降低趋势。还可以指出医疗和外科手术。