在许多情况下，PTC之后是经皮胆管导管用于引流。许多患者需要PBD。例如，它可能有助于缓解阻塞性症状，特别是那些由于无法切除的恶性肿瘤引起的症状（见下图），尽管其在恶性胆道梗阻中的价值受到一些人的质疑。 PBD也可能有助于治疗各种类型的良性狭窄（包括术后狭窄），原发性硬化性胆管炎和肝脏移植。 

胰腺癌患者胆总管梗阻。

其他适应症包括继发于胆道梗阻的胆管炎，在患者等待手术时引流胆漏，以及胆管癌的经肝近距离放射治疗。

如今，内镜逆行胰胆管造影术（ERCP）是上述病症的主要治疗方法，PBD被保留用于ERCP失败或无法获得的病症。