为了准备手术，肺科医生可以通过胸腔穿刺术从胸膜腔内取出500毫升液体，并在插入套管针之前诱发气胸。或者，肺科医生可以制作肋间切口，一旦插入套管针，就可以自由地吸出液体。

如果怀疑是恶性肿瘤，则沿着所涉及的半胸的侧胸壁在大约第五至第七肋间进行单个皮肤切口。胸腔积液被抽空并且胸膜获得胸膜活组织检查。如果执行该程序以可视化肺顶端的肺泡和肺大疱，则优选第四肋间隙中的切口。

医学胸腔镜检查通常采用单穿刺技术进行，但也可采用双穿刺技术。对于两者，肺病专家用刚性或半刚性胸膜镜观察胸膜腔。一旦进入胸膜腔，几乎可以完全观察到顶叶腔; 只能看到肺的后纵隔和纵隔侧。