传统上，食管切除术是通过开放的经胸或经颅方法进行的，随机试验显示总体存活率或无病生存率无显着差异。此外，微创食管切除术（MIE）的结果与报道的开放式食管切除术系列相比更为有利。

治疗良性食管疾病的微创方法已被广泛接受。这包括诸如贲门失弛缓症，食道旁疝和其他复杂的食道疾病等疾病。这尚未与食道的恶性疾病的情况。目前，没有标准定义何时应优先于开放手术执行微创手术。然而，越来越多的人支持在食管癌中使用MIE的可行性。 

许多高容量机构越来越倾向于使用MIE治疗高度异型增生的Barrett病，以及淋巴结受累程度较小的可切除病变的患者（N0-1）。这包括T1（固有层或粘膜下层的侵犯），T2（固有肌层的侵入），以及T3病变（外膜侵入）的一些情况。新辅助放化疗不是MIE的禁忌症。