患者应置于侧卧位。胸部进入预先指定的肋间隙（通常是第五或第六肋间隙）。也可以进行腋窝胸廓切开术，但是这种暴露仅对心尖疾病有益，并且不会暴露于下胸部。

尽管一些外科医生更愿意放弃背阔肌和锯齿，但有时脓胸患者很难做到这一点。通常，肌肉水肿或收缩，难以从胸壁切开。但是，必须尽一切努力保护肌肉，因为可能需要它们来覆盖残余的空气空间或漏气。

在许多慢性脓胸的情况下，通过首先以骨膜下方式切除肋骨，可以使手术更容易。这种操作还提供肋间肌瓣，避免在胸部打开期间打破另一个肋骨，并促进整个胸部的良好暴露。

在大多数慢性病例中，胸膜融合，并且更容易进行胸膜切除术。如果内脏和壁层胸膜之间的粘连不密集，则可以进行粘连的急剧解剖。

一旦正确的解剖平面可视化，就可以相对容易地去除果皮。然而，在大多数情况下，果皮被分段去除。必须检查整个肺部以确认果皮已完全去除; 否则，肺可能无法重新扩张。

胸膜切除术过深可能导致实质性损伤，导致空气泄漏。这些漏气可以延长住院时间。应该要求麻醉师在手术过程中轻轻地给肺部充气。这使得果皮变得更加突出并且更容易从肺表面上分离。牵引和反击是关键。当然，不可避免地会对肺实质造成轻微损伤，但由此产生的漏气通常很快就会密封。

有时，可能需要使用手术刀在厚皮中切开并限定解剖平面。可以用止血钳抓住果皮，然后用花生剥离器或DeBakey镊子的后端解剖。

耐心对于进行剥离至关重要。进行得太快只会增加肺实质受伤的机会，从而导致空气泄漏。果皮应在肺表面侧向，内侧和上方进行。至关重要的是去除肺裂隙和一直到隔膜的剥离。

在大多数情况下，剥离的最厚部分沿着成膈表面。这里的大部分果皮都可以用手指解剖去除，但是在将手指放在内侧边缘时应该小心。在这种情况下，可能损伤膈神经，血管或横膈膜。如果果皮变薄或难以去除，则不应该坚持但应该移动到另一个部位。应将一些果皮部分送去进行病理学和微生物分析。

去除果皮后，检查肺部以确认其能够完全再膨胀。任何大的实质空气泄漏都可能被观察到，但这一步通常不是必需的。现在市面上有几种肺密封剂可以合理地用于封闭空气泄漏。

沿着隔膜的基部放置一个胸管，并将一个放置在顶点中。胸部应该灌溉，所有的血都应该吸，因为它可能是感染的病灶。