尽管术前成像（包括CT，内镜超声[EUS]，磁共振成像[MRI]和正电子发射断层扫描[PET]）取得了进展，但仍有15-40％的肿瘤被认为可切除的胰腺癌患者无法切除肿瘤因局部肿瘤扩展或存在转移。

大的肿瘤大小，胰腺癌与壶腹周围癌或十二指肠癌，身体和尾巴位置相反，术前CA 19-9血清水平高于150 U / mL与分期腹腔镜检查时转移性癌症的发现相关。

诊断腹腔镜诊断成像隐匿性，不可切除的胰腺癌的中位敏感度（范围），特异性和准确性分别为94％（93-100％），88％（80-100％）和89％（87-98％） ）， 分别。

在4-36％的患者中可以避免剖腹探查带有阴性结果，但并非在所有情况下都是如此; 根据诊断性腹腔镜检查发现，5-7％的患者被认为是可切除的，在开放探查时发现其具有不可切除的肿瘤，通常可归因于隐匿性血管侵犯，固定肿瘤或淋巴结转移的存在。

当诊断性腹腔镜与LUS结合使用时，手术的诊断准确性提高了12-14％; 然而，很少有外科医生和中心拥有解释LUS图像的技能和设备。腹膜灌洗细胞学检查可进一步改善7-15％的隐匿性转移的鉴别; 然而，时间限制可能会妨碍识别，并且可能无法获得专家细胞病理学家。

在一项评估分期腹腔镜检查对可切除的胰腺癌患者的前期剖腹手术的潜在影响的研究中，Sell等人发现接受分期腹腔镜检查的患者化疗时间较短与未经腹腔镜检查的患者相比，总生存率有所提高。