临时心脏起搏可以通过插入或应用心内，食管内或经皮引线来实现; 本主题重点介绍经皮心脏起搏。更新的技术（例如，使用经皮超声刺激心脏）正在研究中。 临时心脏起搏的目标是改善心脏血流动力学，直到潜在的问题得到解决或采用永久性起搏策略。

外部除颤器通常具有起搏能力，并且当使用外部起搏器或除颤器时，起搏刺激可以通过2个大的经皮补片诱导; 两个贴片可以应用于胸部，或者可以将一个贴片施加到胸部而另一个贴片施加到背部。下面的视频演示了使用除颤器进行经皮心脏起搏。

尽管经过无广泛训练的工作人员可以快速安全地进行经皮心脏起搏，但许多患者对起搏的耐受性很差，并且心脏俘获的发生率也各不相同。

与窦性心律或房室（AV）顺序起搏相比，经皮心脏起搏与左室收缩压降低和卒中指数降低 有关，因为AV不同步。然而，也许是因为相关的膈肌和骨骼肌收缩，经皮起搏可以提供比心内膜心室起搏更大的心输出量。